泡沫滅火器的外殼是鐵皮制成的，內裝碳酸氫鈉與發沫劑的混合溶液，另有一玻璃瓶內膽，裝有硫酸鋁水溶液。
使用時將筒身顛倒過來，碳酸氫鈉和硫酸鋁兩溶液混合后發生化學作用，產生二氧化碳氣體泡沫，體積膨脹7～10倍，一般能噴射10m左右。泡沫的比重一般為0．1～0．2，汽油的比重是0．78，水的比重是1．0。
由于泡沫的比重小，所以能覆蓋在易燃液體的表面上，一方面降低了液面的溫度(吸熱)使液體蒸發速度降低；另一方面形成一個隔絕層，隔斷氧氣與液面接觸，火就被撲滅。由此可知，泡沫滅火器對于撲滅油類火災效果最好。
泡沫滅火器使用注意事項
1、在撲救可燃液體（汽油，柴油等）火災時，如已呈流淌狀燃燒，則將泡沫由近而遠噴射，使泡沫完全覆蓋在燃燒液面上；如在容器內燃燒，應將泡沫射向容器的內壁，使泡沫沿著內壁流淌，逐步覆蓋著火液面。切忌直接對準液面噴射，以免由于射流的沖擊，反而將燃燒的液體沖散或沖出容器，擴大燃燒范圍。
2、在撲救固體物質火災時，應將射流對準燃燒最猛烈處。滅火時隨著有效噴射距離的縮短，使用者應逐漸向燃燒區靠近，并始終將泡沫噴在燃燒物上，直到撲滅。使用時，滅火器應始終保持倒置狀態，否則會中斷噴射。
泡沫滅火器，滅火原理是滅火時，能噴射出大量二氧化碳及泡沫，它們能粘附在可燃物上，使可燃物與空氣隔絕，達到滅火的目的。泡沫滅火器存放應選擇干燥、陰涼zd、通風并取用方便之處，不可靠近高溫或可能受到曝曬的地方，以防止碳酸分解而失效；冬季要采取防凍措施，以防止凍結；并應經常擦除灰塵、疏通噴嘴，使之保持通暢。
1、泡沫滅火器的滅火范圍：適用于撲救專A類火災，如木材地、棉、麻、紙張等火災，也能撲救一般B類火災，如石油制品、油脂等火災；但不能撲救B類災中的水溶性可燃、易燃液體的火災，如醇、酯、醚、酮等物質的火災。
2、硫酸鋁和碳酸氫鈉溶液是組成泡沫滅火器的主要成分，泡沫滅火器自身有兩個容器，這兩者自身是互相不接觸的，而當需要滅火的時候，按壓泡沫滅火器容器，將酸堿性不同的兩種成分融合在一起，產生泡沫的化學反應，從而起到滅火的效果。
3、泡沫滅火器一般是用于撲滅固體所產生的火災；以及液體所產生的火災（指油類）。要切記發生這之外的火災，不建議屬使用泡沫滅火器滅火，可以選擇其他的求救方式。
